Historias de Primera Generacion

Leticia Hernández, Fiscal del condado de King en Seattle, Washington

¿De qué logro estás más orgullosa?

La luz radiante en los ojos de mis padres cuando le dicen a la gente “Mi hija es abogada”.

¿Cuales son sus metas para el futuro?

La Lucha Sigue…Continuar la lucha por la equidad y la reforma de la justicia penal restaurativa.

Mi familia emigró de México en 1987. Yo tenía 4 años. Es mi primer recuerdo de la infancia. Mi tío me cargó en su espalda mientras cruzamos la frontera entre Estados Unidos y México a través de un terreno desértico ondulado. Llevaba pantuflas rojas Maryjane que seguían resbalando por mis pequeños pies. Después de varios intentos de mantenerlos puestos, mi tío se rindió de mala gana y dejó un solo zapato detrás. Me gusta decir que una parte de mí vive en el desierto desolado de la frontera entre Estados Unidos y México y eso me marcó como hija de dos naciones. Estuve indocumentada hasta los nueve años. Mi padre valientemente solicitó la residencia permanente bajo la amnistía Reagan.

Crecí en una comunidad rural empobrecida en el este de Washington. Trabajé junto a mi familia en el campo desde que tenía 12 años para ayudar a llegar a fin de mes en casa. Sufrimos condiciones de trabajo deplorables. Fuimos subyugados a una existencia menos que humana. Me retiré de los campos a la edad de 16 años después de que un tractor me atropellara mientras cosechaba cerezas. Afortunadamente sobreviví. Al crecer como un ciudadano de segunda clase, mi tasa de logros fue sombría. La educación a menudo se desanimaba y se desaprobaba para los inmigrantes que trabajaban en el campo. Tuve la suerte de tener padres que alentaron nuestras actividades educativas. Son estas experiencias de adversidad y crecer como inmigrante en este país lo que me ha inculcado el deseo de luchar por la justicia.

Recuerdo perfectamente el día en que nació en mí el deseo de ser abogada. Era uno de esos veranos ardientes, donde el sol nos quemaba la piel, cualquier intento de cubrirnos de sus rallos sería inútil. Yo brava con mi Papa, porque no entendía a mi joven edad lo que el intentaba ensenarme, le pregunto “Porque usted nos hace trabajar en el campo?” El me contesta “Para que sepan los que es el trabajo duro y le echen ganas al estudio.” Yo, nunca conforme, sigo “¿Y si tanto quiere que estudiemos porque usted no estudio?” El tristemente pausa intentando formular una respuesta, “Pues… pues porque en México era uno muy pobre y no alcanzaba el dinero para estudiar.”

Yo siendo siempre una niña muy astuta, reconocí en la respuesta de mi padre la voz de nostalgia de sueños perdidos. Los sueños sin realizar de un hombre que sacrifico cualquier sueno que el haiga tenido para darles a sus hijos/as mejores oportunidades. La nostalgia de ser víctima de sus circunstancias. Pero terca como soy sigo “¿Y Papa si usted hubiera podido estudiar que hubiera sido?” Radiante me contesta “Pues un abogado.” Y le pregunto, “¿Y eso que es?” La respuesta de mi padre, irónicamente, sembró en mí la semilla que dio fruto al querer ser abogada y la que siempre tengo presente, “Pues es una persona que se aprende las leyes y protege a los que no se pueden proteger.”

Yo era un adolescente cuando mi padre plantó en mi corazón el deseo de convertirme en abogado. Fue el ardiente sueño de ayudar a los menos afortunados que yo, lo que me sostuvo y me ayudó a superar reveses menores y mayores. Me convertí en madre soltera después de dejar una relación abusiva con el padre de mi hija. Mi hija se convirtió en mi faro de esperanza. Ella me dio la motivación para seguir creyendo en mi sueño. Contra todo pronóstico, completé mi licenciatura y continué en la escuela de leyes. Fui implacable en mis aspiraciones de cambiar el panorama legal.

Hoy, soy fiscal del condado de King en Seattle, Washington. Le retribuyo a mi comunidad asesorando a la próxima generación de abogados latinx y, más recientemente, recibí el premio Spirit of Service de mi alma mater y la Asociación de Estudiantes de Derecho Latinx. Reconoce a un miembro de la comunidad de alumnos latinos que está profundamente comprometido con la creación de un mundo más justo y humano.

Fui seleccionada por mi trabajo en la promoción de la justicia, la promoción de la representación equitativa en el sistema judicial y la garantía de que los subrepresentados tengan voz. Rindí homenaje a mis padres porque este premio honra su sacrificio, lo que me permitió la oportunidad de perseguir y lograr mi objetivo de convertirme en un defensor intrépido de mi comunidad. En palabras de la Justicia Ruth Bader Ginsburg: “Para hacer la vida mejor para las personas menos afortunadas que usted, eso es lo que creo que es una vida significativa. Uno vive no solo para uno mismo sino para su comunidad”.

Norma Montes, Graduada de Harvard y Presentadora del podcast How to College First Gen

¿Cuales son sus metas para el futuro?

1. Iniciar o comprar un negocio antes de cumplir 40 años
2. Escribir una memoria en honor a mi madre y madrina antes de cumplir 35 años
3. Postularse para un cargo electo en Houston, Texas

Nací en México de una madre soltera que tenía tres trabajos para mantenernos. Mi mamá y yo estábamos literal y figurativamente hambrientos de una vida mejor, una con una oportunidad real de escapar del ciclo de pobreza que estábamos destinados a vivir. Esto finalmente nos llevó a emigrar a Houston en la parte trasera de un camión de dieciocho ruedas en busca del Sueño Americano. Sin embargo, al crecer indocumentada, cuestioné el sueño americano al ver la desigualdad de ingresos y el racismo estructural en este país. Vi a muchos de mis amigos de la escuela secundaria dejar nuestra escuela secundaria y cómo los sueños de otros se desvanecieron en los sistemas juveniles y de inmigración. Vi familias trabajar muy duro y aún vivir por debajo de la pobreza. Este fue el ímpetu que me llevó a trabajar por el cambio en mi comunidad.

Supe desde muy joven que se me había dado la oportunidad y el privilegio de estar en este país y saber el idioma. Esto significaba que tenía la responsabilidad de ser todo para mi familia. Al crecer, fui traductora, abogada de inmigración, médico, especialista en impuestos y maestro (todos sin títulos en esos campos). Sé que algunos niños ven hacer todas estas cosas por sus padres como una carga, pero seamos realistas, nunca habrá suficientes cosas que pueda hacer para agradecer a mi madre por todos sus sacrificios.

Esto obviamente me convirtió en una personalidad tipo A que siempre debe tener un plan con múltiples opciones. Para mí, un “no” nunca ha sido un “no” definitivo, ya que aprendí a resolver problemas complejos desde una edad temprana. Todas estas cosas me han inculcado un gran sentido de responsabilidad, ya que sé que mis acciones, tiempo y recursos se comparten con mi familia. Además, mi historia de inmigración me ha inspirado a tomar muchas iniciativas para crear más acceso y oportunidades para niños inmigrantes y estudiantes universitarios de primera generación. Sé lo que es que tu familia te busque todas las respuestas y creo que es crucial construir una comunidad porque realmente no tenemos todas las respuestas, pero juntos podemos apoyarnos mutuamente en nuestros viajes.

Comencé mi primera organización sin fines de lucro a los 19 años que ha ayudado a más de 400 estudiantes en el área de Houston a convertirse en los primeros en sus familias en asistir a la universidad. Luego pasé a ayudar a abrir Café-College Houston, una ventanilla única que brinda orientación educativa a todos los miembros de la comunidad (ayudan a unos 6000 estudiantes por año antes del covid). También trabajé para un distrito escolar ayudándolos a recaudar más de $ 3 millones de dólares para apoyar a los estudiantes universitarios de primera generación hacia y durante la universidad en el Valle del Río Grande de Texas. Regresé al sector privado este otoño, pero continúo el trabajo de democratizar la educación para estudiantes universitarios de primera generación a través de mi podcast: Cómo ir a la universidad de primera generación (@howtocollegefirstgen).

Sophia Zarate (@corporateperolatina)

¿De qué logro estás más orgullosa?

Salir de mi zona de confort para empezar desde cero en Nueva York y superar la adversidad que he encontrado desde entonces para triunfar.

Soy una Mexicana-estadounidense, graduada universitaria de primera generación. Crecí en Texas, por la mayor parte, y decidí mudarme a Nueva York por mi cuenta a los 19 años durante mi segundo año de universidad. Debido a mi ambiciosa decisión, me gradué con más de 100,000 dólares en deuda estudiantil, pero lo volvería a hacer si tuviera que hacerlo. Me gradué con una licenciatura en Contabilidad con una especialización en Sociología y actualmente trabajo en consultoría en una de las 4 grandes firmas de CPA en Nueva York. Esa última oración es una que yo de 8 años nunca podría haber imaginado decir. Hasta el día de hoy, soy la única persona de mi familia que tiene un trabajo corporativo en los EE. UU. Y eso puede venir con una variedad de suposiciones y expectativas. Estoy donde estoy hoy por la determinación y los valores que adquirí de diferentes miembros de mi familia. Trabajo en una industria dominada por hombres blancos (al menos en Nueva York) y no me he ido porque aspiro a ser una de las muchas pioneras latinas en el mundo corporativo.

Mis dos padres eran inmigrantes, pero mi madre decidió regresar a México eventualmente, donde vive todo su lado de la familia. Mi papá, que se quedó en Texas, es el epítome del Sueño Americano. Sin embargo, crecí con dos lecciones de vida muy conflictivas de mis padres. Mis dos hermanos y yo vivimos con mi madre durante unos años en México cuando estaba en la escuela primaria y todo lo que recuerdo es verla luchar económica y emocionalmente. Viviendo de cheque en cheque y acumulada en deudas, ella todavía trató de darnos tanto como pudo. Ella no estaba mucho, así que mi abuela y mis dos tíos ayudaron a criarnos, ya que todos vivíamos en la misma casa.

Mis hermanos y yo siempre pensamos en esos años y recuerdo haber tenido mucho cuidado de no ser el que terminaba el jugo de naranja o el cereal, porque aparentemente esos eran lujos en ese momento. Pero siempre supimos que teníamos un límite en lo que respecta a la despensa, y esto era solo una especie de regla tácita entre nosotros. Sin embargo, mi mamá siempre nos enseñó a ayudar a los necesitados incluso cuando tú mismo estás luchando.

Mi papá, por otro lado, es el padre que dice “protege tu billetera”. Vino a los EE. UU. sin nada y a través de trabajos de servicio, trabajos de ventas y ajetreos secundarios, se ha creado una buena vida y ha desarrollado un entendimiento sobre la creación de riqueza en los EE. UU. Debido a las dificultades que soportó a lo largo de su viaje del “sueño americano”, tiene la mentalidad que asume que cualquiera que quiera algo lo suficientemente duro en los EE. UU. y trabaje lo suficientemente duro / se sacrifique puede tener éxito. A menudo le recuerdo que no olvide de dónde viene. Aunque mis padres tienen dos historias muy diferentes de las que crecí aprendiendo, lo único por lo que estoy más agradecido es que me enseñaron a “esforzarme” tanto como sea necesario por las cosas que realmente quiero en la vida.

Cuando era pequeña, me quede con las ganas de muchas cosas / experiencias porque no estaban dentro de nuestro presupuesto. Ahora estoy en una posición en la que puedo continuar desarrollándome profesionalmente y eventualmente retribuir a aquellos que se apresuraron cuando yo dependía de ellos.

Maricruz Romero, CPA y Fundadora de Raíces Financieras

¿Cuales son sus metas?

A través de Raíces Financieras, quiero brindar educación financiera específicamente a través del lente de un graduado universitario y profesional de primera generación, porque nuestras finanzas personales son tan únicas como nuestras experiencias.

Soy hija de inmigrantes de primera generación, graduada universitaria de primera generación, profesional de primera generación y fundadora de @financial_roots. Mis padres llegaron a los Estados Unidos con absolutamente nada más que esperanzas. Como muchos inmigrantes que llegan a los Estados Unidos, no hablaban el idioma, no tenían familia en los Estados Unidos, no tenían antecedentes educativos y eran indocumentados. A pesar de todos sus desafíos, el sueño de construir una vida mejor para nuestra familia los mantuvo en marcha. Hoy son residentes de los Estados Unidos que lograron que mis 3 hermanos y yo ingresáramos a la Universidad. Son mi definición del éxito.

La ética de trabajo que me inculcaron mis padres me llevó a empezar a trabajar a los 15 años y seguir una educación universitaria de tiempo completo mientras tenía un trabajo de medio tiempo. Me uní al mundo empresarial en 2015 después de graduarme de Baruch College con mi maestría en Contabilidad. También me convertí en parte del 3% de hispanos que son Contadores Públicos Autorizados.

Crecer como parte de una familia de estatus mixto me enseñó que cuando se les dan los recursos y el apoyo, todos tenemos mucho que ofrecer y contribuir a este país y nuestras comunidades, independientemente de nuestro estatus migratorio. Mis padres me mostraron cómo la perseverancia y el sacrificio pueden conducir al éxito. Sin embargo, cuando se trataba de finanzas personales, tenía que resolverlo por mi cuenta. Sé lo estresante que puede ser, así que decidí empezar @financial_roots.